Экспертно-журналистская группа Bellingcat, которая занимается анализом данных из открытых источников (спутниковые снимки, геолокация, социальные сети), опубликовала несколько снимков перемещения военных по территории самопровозглашенных республик ДНР и ЛНР. На фотографиях самоходная огневая установка комплекса «Бук-М1», предположительно сбившая самолет MH-17, продвигалась в сторону места запуска в составе конвоя. Машины Toyota RAV4 серого цвета и камуфлированный УАЗ-469 ранее были замечены в сопровождении другого конвоя, который встретился с «Бук-М1» в Донецке. Минивэн Volkswagen также появился на некоторых кадрах, предоставленных Bellingcat. По словам исследователей, все три машины сопровождали колонну техники, шедшей из Луганска в Донецк 15 июля, за два дня до трагедии, под флагами самопровозглашенной ДНР. В колонне шли танки Т-64 и самоходные артиллерийские установки «Гвоздика». Определить УАЗ-469 удалось по характерным белым отметкам, которые очевидцы засняли как в конвое, шедшем из Луганска в Донецк, так и в Торезе. Именно в этом городе жители видели тот самый «Бук-М1». Европейскую модификацию Toyota RAV4 определили по специальному спойлеру, который отсутствует в базовой комплектации автомобиля. Отследив передвижение этих автомобилей, Bellingcat смогли подтвердить свои прежние данные по поводу передвижения «Бук-М1» по украинской территории.
И автомобили, и самоходная огневая установка пересекли границу, направились в Краснодон, потом Луганск, Макеевку и, наконец, достигли Донецка. Кроме того, отмечает команда Bellingcat в своем отчете, конвой с автомобилями двигался по улице Нечуя-Левицкого в Донецке 15 июля. Эта улица в то время находилась в зоне постоянных боев, но из вышеприведенных данных эксперты делают вывод, что в течение этого времени, вплоть до 18 июля, когда на ней был заснят «Бук», предположительно сбивший MH-17, улица находилась под контролем сепаратистов. Представитель ДНР Денис Пушилин на момент публикации статьи не нашел времени для комментария корреспонденту РБК. Возглавлявший самопровозглашенную республику во время катастрофы Александр Бородай отказался от комментария, добавив, что доклад не читал.
В данной публикации не делается предположений о происхождении этого «Бука». В прежних докладах, в том числе, обнародованном 24 февраля, говорилось о российском происхождении военной техники. В последнем докладе содержался вывод, что «Бук», возможно, сбивший самолет MH-17, доставили к украинской границе бойцы второго дивизиона 53-й зенитно-ракетной бригады из Курска. В той же публикации очерчивался круг подозреваемых военных. В ответе на эту публикацию, присланном РБК, Министерство обороны России к крушению самолета. «Ни один стоящий на вооружении комплекс противовоздушной обороны российско-украинскую государственную границу не пересекал», — сообщил замначальника управления пресс-службы и информации ведомства Алексей Комаров.
По его словам, «конспиративные теории» журналистской группы многократно опровергались блогерами и экспертами. «Поэтому серьезному комментированию [доказательства Bellingcat] не подлежат», — резюмировал Комаров. Комаров также заметил, что позиция Минобороны по поводу трагедии не изменилась. «Минобороны России неоднократно публично и аргументированно доводило свою позицию о причинах катастрофы и вероятной причастности к ней военнослужащих Вооруженных сил Украины», — напомнил замначальника управления.
