В царской России дворянские дети говорили еще на двух-трех языках кроме родного. Обучали их этому с малолетства сами носители языка — иностранные гувернеры и гувернантки. Поэтому чужой язык усваивался естественно, наряду с родным.

Еще два столетия назад в русских аристократических семьях было нормой учить детей иностранным языкам, пользуясь услугами гувернанток из Франции, Англии и Германии. В наше время международным языком стал английский, и во всем мире максимальной популярностью пользуются англоязычные гувернантки. Состоятельные родители приглашают в свой дом гувернанток au pair, приехавших из-за границы молодых и энергичных людей, которые, присматривая за детьми, занимаются с ними языком.